Ракета-носитель Antares с космическим грузовиком Cygnus, который был должен доставить наиболее 2-ух тонн груза на МКС, взорвалась в конце октября в момент старта на космодроме Валлопс (штат Виргиния). Предпосылки катастрофы официально объявлены пока не были, но специалисты указывают на то, что трагедия могла быть вызвана неуввязками в движке. Antares комплектуется движками AJ-26, изготовленными на базе русских НК-33, законсервированных еще со времен незавершенной лунной пилотируемой программы.
Ракета взорвалась на старте
Южноамериканский космический корабль Antares, который был должен доставить наиболее 2 т груза на борт МКС, взорвался через несколько секунд опосля старта. Трагедия грузовой ракеты принудила NASA объявить о временной приостановке полетов. Невзирая на это, в США по-прежнему надеются, что личные компании сумеют заменить Роскосмос.
«Компания подтвердила свою способность убыстрить внедрение новейшей основной двигательной системы для ракеты Антарес и планирует три доп пуска (в рамках миссии по доставке грузов на МКС) в первом, втором и четвертом квартале 2016 года с внедрением усовершенствованного аппарата», - говорится в заявлении Orbital.
Сборка и тестирование обновленной ракеты может начаться уже посреди 2015 года. Компания пока не приводит деталей о том, какая модель движков предусмотрена для усовершенствованной модификации ракеты Antares. Ранее управление Orbital заявляло, что может отрешиться от использования ракетных движков AJ-26 до того момента, пока не будет подтверждена их сохранность. Оснащенный новеньким движком Antares дозволит выводить на орбиту наиболее томные аппараты, в связи с чем каждый рейс грузовика Cygnus будет доставлять на МКС на 20% больше грузов, отмечают в компании.
До тех пор, как Orbital сумеет употреблять свою усовершенствованную ракету, пуск грузовика Cygnus будет осуществляться с помощью ракеты Atlas V, разработанной United Launch Alliance. «Orbital заключила договор с ULA на пуск Cygnus ракетой-носителем Atlas V с космодрома на мысе Канаверал в четвертом квартале 2015 года и возможностью по мере необходимости второго пуска в 2016 году», - свидетельствует заявление.
Внедрение наиболее сильной ракеты дозволит прирастить грузоподъемность Cygnus на 35%, что в конечном итоге «позволит Orbital завершить остающиеся (по договору) доставки грузов на МКС за четыре пуска заместо запланированных ранее пяти». В компании подчеркивают, что конфигурации не повлекут за собой доп денежных трат для НАСА и дозволят до конца 2016 года выполнить все предусмотренные 1,9 миллиардным контрактом обязательства компании-разработчика перед агентством.